Apana: den nedgående energien
I yogisk filosofi er apana vayu en av de fem pranaene — de fem energiretningene i kroppen. Apana er den nedgående, utadgående energien. Den er forbundet med utpust, utskillelse, og — symbolsk — det å gi slipp på det som ikke lenger tjener deg.
Det er ikke bare metafor. Utpusten er fysiologisk sett den fasen der kroppen frigjør karbondioksid, reduserer muskeltonus og aktiverer det parasympatiske nervesystemet. Utpusten er det nærmeste du kommer en automatisk "slipp-knapp" i kroppen.
Å jobbe bevisst med utpusten — å forlenge den, å la den fullstendiggjøres — er i praksis å trene evnen til å gi slipp.
Hvorfor du holder igjen uten å vite det
Mange bærer en subtil vane: de puster ikke helt ut. Utpusten stopper et lite hakk før lungene er tomme. Det gir kroppen en konstant beredskap — en slags "klar til aksjon"-tilstand.
Det er ikke farlig. Men over tid betyr det at nervesystemet sjelden får det signalet om at faren er over, og at det er trygt å hvile.
Å puste fullstendig ut — helt til lungene er tomme, og holde et øyeblikk der bunnen — er en øvelse i seg selv. Og det er også en del av hva det betyr å gi slipp, rent konkret i kroppen.
Det er vanskelig å gi slipp på det du tror du vet
Her er det interessante: den dypeste formen for å gi slipp er ikke å slappe av i muskler. Det er å slippe taket i egne synspunkter, forventninger og tolkninger.
Det er ekstremt vanskelig, spesielt når du er overbevist om at du har rett. Men det å holde fast i et bestemt synspunkt — å ikke gi slipp — er en form for spenning. En kognitiv spenning som faktisk påvirker kroppen.
Å øve på å gi slipp i kroppen, gjennom pust og bevegelse, er en måte å trene denne evnen på et mer tilgjengelig nivå. Du øver ikke bare fleksibilitet. Du øver holdningen som gjør det mulig å fleksible — i tanke og kropp.
Utpusten som verktøy i bevegelse
I praktisk yoga betyr dette: pust ut når du anstrenger deg, pust ut når du går dypere i en posisjon, pust ut når du kjenner motstand.
Prøv dette: sett deg ned på gulvet med strake bein foran deg. Pust inn. Pust ut og len deg forsiktig fremover. Kjenn om du faktisk slipper mer når utpusten er komplett — når du ikke stopper utpusten halvveis.
De fleste merker en tydelig forskjell. Kroppen gir mer etter på en fullstendig utpust enn på en halvferdig en. Det er ikke teknikk. Det er fysiologi.